Възможността за усвояване на средствата от Структурните фондове и Кохезионен фонд на ЕС на местно и регионално ниво зависи от:
 * нивото на осъзнаване и разбиране на целите и изискванията за усвояване на средствата по помощта на Европейския съюз;  
 * наличието на подготвени специалисти;
 * наличието на установени процеси и опит в прилагането на принципа на партньорство в стратегическото планиране и разработването на проекти;
 * наличието на финансови ресурси и готовност за съфинансиране на проекти.
 * Административни структури и човешки ресурси

Административните структури за разработване и изпълнение на проекти в голяма част от общините вече са изградени. Повечето от общините имат назначен служител или специален отдел за работа по проекти. Това важи в по-малка степен за областните администрации, които изпитват затруднения с човешките ресурси. Областните администрации и почти всички общини, с изключение на някои от малките, имат и качествен достъп до Интернет. Сравнително малък процент от общинските служители са преминали през обучение по разработване на проекти, стратегическо планиране и други  свързани с тях теми.

Информация и комуникация

По отношение на информационния обмен могат да бъдат очертани три основни проблема:
 - незадоволително качество, пълнота и съгласуваност на информацията;
 - липса на интерактивна комуникация, ориентирана към конкретни проблеми;
 - слаба прозрачност и обратна връзка в комуникационния процес по избор на проекти.
Наличието на информация не е достатъчно, но е много важно условие за бързото и ефективно усвояване на средства от ЕС. Информираността и добрата комуникация зависят  до голяма степен от усилията на централните органи, тъй като в крайна сметка те носят отговорност за тяхното усвояване. Има нужда от по-добро администриране на информационния поток, изграждане на интерактивни механизми за комуникация, ориентирани към конкретни проблеми, и прозрачност на информационните потоци, особено по отношение подбора на проекти.

Финансови ресурси

Основен принцип в използването на средствата от ЕС е принципът за допълняемост. Това означава, че всяко финансиране на проект е обвързано със собствен принос  – съфинансиране. Относително малка част от общините и областните администрации могат да отделят финансови ресурси за съфинансиране на проекти и дори само за тяхната подготовка. Основната причина за това е липсата на бюджетни средства. Същевременно обективно съществуват и други причини за ограничения им капацитет да участват финансово в разработването и съфинансирането на проекти, които трябва да бъдат преодолени, например:
 - активно отношение към възможността и вероятността за спечелване на проекти;
 - разработване на качествени проекти;
 - изграждане на умения и система за планиране на ресурсите;
 - изграждане на култура за местни партньорства и взаимопомощ.

Въпросът за съфинансиране на проекти от общините е много важен и следва да бъде решен по подходящ начин. С най-голям капацитет за съфинансиране изпъкват общините от Югоизточния район (44%) и от Южния централен район (38%), а с нисък – общините от Северозападния (14%) и от Югозападния райони  (11%) за планиране. В сравнение с общините, капацитетът за съфинансиране на проекти на областните администрации е още по-нисък (4%). Данните отчитат териториална диференциация на усвояването на средствата  по райони за планиране. Общините без какъвто и да е одобрен проект са концентрирани в  Североизточен (73%), Южен централен (79%) и Югозападен (79%) район за планиране. От своя страна Северозападният, Югоизточният, Североизточният и Южният централен райони изпъкват с висок дял общини, които имат 3 и повече одобрени проекта.

Трудности в усвояването на фондовете

Основните трудности при кандидатстване по предприсъединителни фондове за повечето от общините в България са ограничените ресурси за разработване и съфинансиране на проекти, сложните процедури, които се изискват от регламентите на ЕС и кратките срокове. Същевременно общините не осъзнават собствения си ограничен капацитет и обикновено са склонни да виждат причините за неуспешното участие в използването на финансовите средства от предприсъединителните инструменти извън себе си.

Умения за партньорство и взаимодействие с други участници в процеса

Характерно за българските общини е, че не използват в достатъчна степен възможностите  за съвместно търсене на решение на общи проблеми или за обединяване на ресурсите. Почти две трети от тях никога не са работили по съвместен проект с друга община, а малко повече от една трета консултират своите проекти с други общини. Този ограничен капацитет за хоризонтално партньорство представлява сериозен риск за капацитета на страната да усвоява средства по Структурните фондове на ЕС. Най-чувствителна нужда от обединяване на усилията и ресурсите за решаване на общи проблеми по икономически най-ефективния начин имат малките общини.