15 février – anniversaire du début des négociations d’adhésion de la Bulgarie à l’Union européenne

Lundi, la Bulgarie fête le 10e anniversaire du début des négociations d’adhésion à l’Union européenne.

L’ouverture officielle des négociations d’adhésion de la Bulgarie à l’Union européenne a eu lieu le 15 février 2000, lorsque la première conférence intergouvernementale d’adhésion s’est réunie à Bruxelles. En fait, cette date a vu l’Union européenne ouvrir formellement la procédure d’adhésion à six pays – hormis la Bulgarie et la Roumanie, ces pays étaient la Slovaquie, la Lituanie, la Lettonie et Malte. La décision d’ouvrir ces négociations a été prise au sommet de l’UE à Helsinki  les 10 et 11 décembre 1999 (photo 1).

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Pour le dixième anniversaire de cette date symbolique, la Bulgarie se souvient des acteurs clés qui ont participé à la conférence de Bruxelles – l’ancien ministre des Affaires étrangères du Portugal Jaime Gama – dont le pays était alors à la tête de la présidence tournante de l’UE –, l’ancien commissaire européen à l’élargissement Guenter Verheugen, ainsi que l’ancienne ministre des Affaires étrangères bulgare Nadejda Mihaylova, aujourd’hui députée européenne. Ouverte par le président du Conseil M. Gama, la  conférence intergouvernementale commença par la présentation de la position commune de l’Union européenne, puis par un discours de bienvenue de M. Verheugen et par une présentation de la position bulgare sur les négociations. Ainsi commença un processus de négociation intensif, qui dura environ trois ans et demi. Voici sur cette photographie d’archive (photo 2) un moment de la visite du commissaire à l’élargissement M. Verheugen en Bulgarie le 29 novembre 1999, les discussions sur l’adhésion étant en tête des priorités de sa visite officielle.

Moins d’un mois avant la conférence de Bruxelles, le 20 janvier 2000, le gouvernement de Sofia nomma pour la première fois un négociateur en chef pour l’entrée de la Bulgarie dans l’Union européenne, une équipe de négociations, ainsi que des groupes de travail en charge des différents chapitres. Alexander Bojkov fut le premier négociateur en chef bulgare avec l’UE (décembre 1999-juin 2000), suivi par Vladimir Kissiov (juin 2000-juillet 2001).

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A la fin de la même année, le 20 janvier 2000, le Conseil des ministres de la justice et des affaires intérieures prit la décision historique de retirer la Bulgarie de la liste négative de délivrance de visas Schengen (photo 3).

Le 15 juin 2004, la Bulgarie conclut les négociations d’adhésion à l’Union européenne en fermant les 31 chapitres – six mois avant la date prévue.

Cette archive vidéo montre un extrait des nouvelles du 20h diffusées sur la chaîne de télévision bulgare publique, incluant une interview de l’ancien président de la Commission européenne Romano Prodi, qui commente la décision de l’Union européenne de démarrer les négociations d’élargissement avec les six pays candidats. « Mon message pour les citoyens bulgares est que ces négociations marquent le début d’une nouvelle ère très positive pour le développement de l’Union européenne. Notre objectif est d’aider la Bulgarie et les autres pays de la région à rentrer dans la famille européenne. Je vois le très fort désir de la Bulgarie à devenir un Etat membre de l’UE. C’est un signe important pour toute la région du Sud-Est européen – pour qu’elle puisse être complètement reconstruite et ne reste pas isolée », a déclaré Prodi.

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Dans une courte interview pour le Portail Europe à l’occasion de cet anniversaire, l’un des négociateurs clés de la Bulgarie, M. Vladimir Kissiov (photo 4), commente qu’il est important pour les diplomates d’aujourd’hui et pour les experts responsables des relations de la Bulgarie avec l’Union européenne de travailler dans le même esprit de dévouement et d’enthousiasme que « les pionniers, comme nous l’avons fait il y a dix ans ».

Il est vrai que la Bulgarie fait face à de sérieux problèmes. Cependant, en tant qu’Etat membre, ils peuvent être résolus beaucoup plus facilement, a ajouté Kissiov. Selon lui, la Bulgarie a pris la bonne voie et cela est irréversible.